Spotykamy się w Domu Polonii, Rynek Gł 14, we środy o godz. 19.00 • Meetings every Wednesday on 19:00 in Dom Polonii - Rynek Gł 14

Paul Percy Harris (urodzony 19 kwietnia r. 1868, zmarł 27 stycznia roku 1947) był prawnikiem w Chicago. W roku 1905 stał się inicjatorem i współzałożycielem Rotary International, organizacji skupiającej dzisiaj ponad milion członków na całym świecie.

Paul urodził się w Racine, Wisconsin, ale dorastał w Vermont, u swgo dziadka. Później przeniósł się do Chicago, aby rozpocząć tam praktykę adwokacką.

Uczęszczał do Princeton University, University of Vermont oraz University of Iowa. W roku 1891 uzyskał dyplom prawa i usłyszał jak były student prawa mówi do swojej klasy "Teraz idź do małego miasteczka błaźnić się tam przez pięć lat, aby później móc przejść do dużego miasta". Paul nie posłuczał "dobrej rady" zamiast tego poświęcił pięć lat, żeby zobaczyć świat jako dziennikarz, aktor, kowboj, marynarz, sprzedawca granitu, zbieracz owoców i urzędnik hotelowy.

.

W roku 1896 Harris przyjeżdża do Chicago i rozpoczyna praktykę prawniczą. Jednym z jego pierwszych klientów był Silvester Schiele, który zwrócił się o pomoc w odzyskaniu 10 dolarów długu. Wkrótce Paul staje się jednym z wybitnych prawników Chicago, ze wzgledu na zły stan zdrowia opuścił swoja kancelarię w roku 1930, ale do dziś kancelaria Harris, Dodds & Brown ma ten sam numer telefonu.

Na wspólnym obiedzie w roku 1900 adwokaci Paul Harris i Bob Franks wymyślili ideę wspólnoty ludzi różnych zawodów. Następne pięć lat Harris rozważa taką możliwość.

Czwartek wieczorem, 23 lutego 1905 w Chicago, Illinois, USA. Trzydziestosiedmioletni adwokat Paul P. Harris miał pomysł... Po pieciu latach przemyśleń, prawie 9 lat po przybyciu do Chocago, on i Silvester Schiele w mroźną noc zimową wkroczyli do biura Gusa Loehr w budynku Unity Building pokój 711.
Gus Loehr, którego Harris opisuje jako "promotora" zaprosił krawca, Hirama Shorey, do przyłączenia się do dwóch pozostałych mężczyzn. Ani Loehr ani Shorey pozostał dłużej niż kilka tygodni w nowej organizacji. Jednakże, pokoj 711 jest nadal uznawany za miejsce narodzin naszego ruchu.

Kolejny przyjaciel Paula, drukarz Harry Ruggles Harris został piątym rotarianinem. Trójka z nich, Harris, Ruggles i Schiele długo omawiali szczegóły tworzącej się organizacji i kilka tygodni później Schiele został wybrany na pierwszego prezydenta. Wkrótce Harris zaproponował kilka nazw, jedną z nich było "Rotary".

Na spotkaniu w Chicago 15-17 sierpnia roku 1910 Paul Harris został wybrany pierwszym prezydentem nowo powstałego "National Association of Rotary Clubs" ("Krajowego Stowarzyszenia Klubów Rotary") zrzeszającego już wtedy 16 klubów. Rok później, na konwencji w Portland Harris został wybrany na drugą kadencję - 15 nowych klubów wstąpiło w szeregi NARC.

Rotarianie uhonorowani za swój wkład dla społeczności są odznaczeni odznaką Paul Harris Fellows.

---